Карпы кои — одомашненные рыбы, которые считаются священными и магическими существами так как согласно преданию, кои может стать драконом. Особенность этих рыб в том, что они плывут на нерест против течения, что вызвало восхищение японцев, которые сделали карпов кои важным элементом своей культуры.
Кои считаются символом упрямства и силы, олицетворяют собой водную стихию и ассоциируются с большим количеством различных божеств. Как и многие другие легенды, легенда о карпах кои пришла во многом из китайского фольклора и затем адаптировалась в Японии.